Mijn naam is Orlifia Wijngaarden. Ik ben 65 jaar oud, en met vervroegd pensioen. Na # 25 jaar in Nederland te hebben gewoond vertrok ik naar de Verenigde Staten waar ik # 17 jaar heb gewoond. Ik ben 2.5 jaar geleden teruggekeerd naar mijn geboorteland Suriname.
Toen ik door Ruth Smart werd benaderd om haar bij te staan met Smartland-Ranch heb ik geen moment getwijfeld. Het was een homerun. Ik werd zelf op mijn achttiende moeder. Ik zat op de Havo toen ik in de verwachting raakte. Ondanks de jonge moederschap heb ik het beste van mijn leven gemaakt. Ik heb daarbij veel steun gehad van mijn moeder en grootouders. Ons eerste kind was een meisje, na vijf jaar kwam een jongen, en wij hielden het bij die twee.
Ik ben een ervaringsdeskundige, die jonge moeders het besef wil bijbrengen dat jonge moederschap hun leven kan omleiden, maar dat zij het kunnen bijsturen. Eén van de voorwaarden is dat zij het laten bij één kind totdat zij een goede basis hebben gelegd voor hun toekomst.
Ik heb op de Hogeschool van Amsterdam de opleiding maatschappelijk werk gedaan. Op de Vrije Universiteit van Amsterdam heb ik sociaal culturele wetenschappen gestudeerd, met als specialisatie Etnische Studies en Minderheid vraagstukken.
In Nederland heb ik gewerkt als maatschappelijk werkster en als consulente. In de Verenigde Staten ging ik in de zorg. Als maatschappelijk werkster heb ik gewerkt met vrouwen, gezinnen en met tienermoeders. De ervaring die ik vooral met de laatste doelgroep heb opgedaan kan ik heel goed inzetten bij het onderdeel Zoé van Smartland – Ranch.
Door te participeren bij Smartland – Ranch onderga ik ook een persoonlijke ontwikkeling. Na meer dan 40 jaar weg te zijn geweest doorloop ik een inburgeringstraject, leer ik om mij in te passen in de samenleving en word ik geconfronteerd met de huidige Surinaamse mentaliteit. Betrokken zijn bij Smartland-Ranch heeft soms veel weg van een betrekking, maar ik vind het leuk om te doen en zal betrokken blijven zolang ik de drive en energie hiervoor heb.